Basert på deres struktur kan overføringskjeder klassifiseres i ulike typer, for eksempel rullekjeder og stillegående (omvendte-tann) kjeder; blant disse er rullekjeden den mest brukte. Den består av indre plater (1), ytre plater (2), pinner (3), foringer (4) og ruller (5). Nærmere bestemt er de indre platene stivt forbundet med bøssingene, og de ytre platene er stivt forbundet med tappene, ved bruk av en interferenspasning; disse sammenstillingene refereres til som henholdsvis indre ledd og ytre ledd. Omvendt brukes klaringspasninger mellom rullene og bøssingene, samt mellom bøssingene og tappene. Når den indre og ytre platen artikulerer i forhold til hverandre, er bøssingene fritt til å rotere rundt tappene. Rullene er løst montert på foringene; under drift ruller rullene langs tannprofilene til tannhjulene, og reduserer dermed slitasje på tannhjultennene. Den primære slitasjen i en kjede skjer ved kontaktflatene mellom tappene og foringene; derfor bør det opprettholdes en liten klaring mellom indre og ytre plate for å la smøreolje trenge inn i friksjonsflatene. Kjedeplatene er vanligvis produsert i en figur-åtte for å sikre at de ulike tverrsnittene deres har omtrent lik strekkstyrke, samtidig som de reduserer den totale massen til kjedet og treghetskreftene som genereres under bevegelse.
De enkelte komponentene i kjeden er produsert av karbonstål eller legert stål og gjennomgår varmebehandling for å forbedre deres styrke, slitestyrke og slagfasthet. Rullekjeder kan produseres som enkelt-- eller flerstrengskonfigurasjoner; ved overføring av høy effekt, brukes vanligvis dobbel-- eller flerstrengskjeder. Bæreevnen- til en fler-kjede er direkte proporsjonal med antall tråder. På grunn av begrensninger i produksjonspresisjon er imidlertid lastfordelingen over parallelle tråder ofte ujevn; følgelig bør antallet tråder ikke være for stort.
Rullekjeder er standardisert; mitt lands nasjonale standard for kjeder, GB 1.243.1-83, klassifiserer dem i to serier: Series A og Series B. Series A er den mest brukte serien; nøkkelparametrene er presentert i tabellen nedenfor. I denne tabellen tilsvarer kjedenummerene direkte til deres internasjonale standardekvivalenter, og stigningsverdien (*p*) for en gitt kjede beregnes ved å multiplisere kjedenummeret med 25,4/16 mm. De grunnleggende parametrene til en rullekjede inkluderer stigningen (*p*) og rullens ytre diameter (*d1*); blant disse regnes tonehøyden (*p*) som den primære parameteren. Generelt tilsvarer en større stigning større dimensjoner for de enkelte kjedekomponentene og følgelig en større kraftoverføringskapasitet. Lengden på en kjede er uttrykt i antall ledd, Lp. Det er sterkt å foretrekke at antallet ledd er jevnt, da dette letter riktig sammenkobling av indre og ytre leddplater ved koblingspunktet; en splint eller fjærklemme kan brukes for å feste skjøten. Hvis antall ledd er oddetall, må det benyttes en forskyvningsledd (overgangsledd) ved tilknytningspunktet; men når kjedet er under belastning, utsettes dette forskjøvede leddet ikke bare for strekkkrefter, men også for ytterligere bøyebelastninger, og bruken bør derfor unngås når det er mulig.
